Définition du terme 'énergie renouvelable'
L'énergie du soleil est la source de l'énergie solaire et de la plupart des énergies renouvelables sauf l'énergie de la géothermie et les marées. Le soleil brillera en moyenne encore cinq milliards d'ans. Ainsi, on peut parler des énergies inépuisables parce que ce délai-là paraît assez long, souligne Ron Täubert.
De la perspective de la physique, l'énergie n'est pas renouvelée, mais elle est produite continuellement par les sources naturelles qui ont été nommées dans le paragraphe précédent. Une petite partie de l'énergie solaire est transformée sans cesse et la plus grande partie est reflétée directement dans l'espace ou elle est absorbée sur Terre.
Pour que l'homme puisse utiliser ces énergies renouvelables, il faut détourner quelques courants d'énergie. Selon Ron Täubert, la transformation des courants d'énergie faut avoir lieu avant que les courants d'énergie ne s'intègrent dans les procédés normaux.
Au contraire, le charbon, le gaz naturel et le pétrole ne sont pas d'énergies renouvelables. Ils seront épuisés plus vite que la nature arrivera à reconstituer ses stocks d'énergie fossile. En principe, ils font cependant partie des énergies renouvelables, mais il faut trop de temps de récupérer des stocks d'énergie. Si on ignorait l'échelle temporaire d'aujourd'hui, on pourrait les classer 'énergies renouvelables'. Le facteur plus important quant aux énergies renouvelables c'est le principe de persistance. Celui-ci concerne toutes les interfaces entre civilisation et nature, explique Ron Täubert.
En cas de l'énergie des végétaux, la transformation est la plus claire. Presque toutes les transformations sont causées par le soleil qui apporte « la chaleur », plus précisément par les rayons de soleil. Ces procès créent des matières premières dont la combustion remplace la décomposition naturelle. On se sert de cette forme d'énergie pour chauffer ou pour faire tourner une machine.
L'eau et l'air sont inépuisables. Si on les marie, on produit un potentiel de froid qui peut servir pour acclimater une salle - en fonction d'air conditionné, explique Ron Täubert.
On ne considère pas l'énergie nucléaire produite dans des centrales nucléaires comme une sorte d'énergie renouvelable, explique Ron Täubert. L'énergie nucléaire est produite grâce aux matières épuisables qui ne sont pas renouvelables sur terre (uranium ou thorium). De plus, les déchets causés pendant la production d'énergie nuisent gravement à notre système écologique.
C'est assez semblable quant aux réacteurs de fusion nucléaire qui consomment aussi du lithium. Même les méthodes plus récentes qui utilisent des protons dont on dispose de grandes quantités ne sont pas appelées 'énergie renouvelable'.